Czy parki słoneczne chłodzą otaczający kraj?

Naukowcy korzystający z technologii satelitarnych po raz pierwszy odkryli, że wielkoskalowe parki słoneczne mają efekt chłodzenia otaczającego je terenu.

Ponieważ coraz więcej krajów zobowiąże się do osiągnięcia zerowej emisji dwutlenku węgla netto, w większym stopniu będzie polegać na odnawialnych źródłach energii, takich jak turbiny wiatrowe i energia słoneczna. Jednak niewiele jest dowodów na wpływ wielkoskalowych farm fotowoltaicznych na lokalne środowisko. Dlatego naprawdę ważne jest zrozumienie wpływu klimatu, ponieważ wpływa on na reakcje ekologiczne.

Zespół naukowców z Lancaster University, Ludong University w Chinach i University of California Davis w USA skupił się na dwóch wielkoskalowych parkach słonecznych zlokalizowanych w suchych miejscach – 300 MW Stateline Solar Park w Kalifornii w USA i 850 Park słoneczny MW Longyangxia w Chinach.

Naukowcy wykorzystali dane dotyczące temperatury powierzchni ziemi pochodzące z obrazów satelitarnych Landsat, co nie było wcześniej stosowane w parkach słonecznych. Umożliwiło to zespołowi badawczemu porównanie temperatur powierzchni ziemi wokół parków słonecznych przed i po ich wybudowaniu. Dane satelitarne zostały uzupełnione o pomiary temperatury gruntu wokół parku słonecznego Stateline.

Odkryli, że parki produkują'fajne wyspy' rozciągający się około 700 metrów od granic parku solarnego. Temperatura otaczającej powierzchni ziemi została obniżona nawet o 2,3 ℃ w odległości 100 metrów od parku słonecznego, a efekt chłodzenia zmniejszył się wykładniczo do 700 metrów.

To nowe odkrycie jest ważne, ponieważ pokazuje, że park słoneczny może wpływać na procesy ekologiczne, w tym na produktywność, rozkład, a ostatecznie na bilans węgla w otaczającym krajobrazie. Skala efektu będzie zależeć od lokalizacji i może być pozytywna, negatywna lub nieistotna.

Na przykład wcześniejsze badania wykazały, że niższe temperatury powierzchniowe na Wyżynie Tybetańskiej mogą potencjalnie zmniejszyć ilość metanu traconego do atmosfery. Jednak na pustyni Mojave niższe temperatury skutkowały mniejszą liczbą kiełkujących nasion, co może oznaczać, że mniej roślin przeżyje dorosłość, zmniejszając bioróżnorodność.

Nowe odkrycia podkreślają zatem potrzebę zwrócenia większej uwagi na miejsca budowy parków słonecznych na całym świecie, a także na ich projekt, aby zminimalizować wszelkie negatywne skutki i zwiększyć pozytywne efekty.

Dr Alona Armstrong, współautorka z Lancaster University, powiedziała:"Większość badań dotyczy wpływu zmiany użytkowania gruntów na parki słoneczne w granicach terenu. Tutaj znaleźliśmy efekt temperatury, który jest widoczny do około 700 metrów, co sugeruje, że może to mieć również wpływ na procesy ekologiczne.

& quot;To zwiększa znaczenie zrozumienia implikacji technologii energii odnawialnej dla krajobrazu hostingu – musimy zapewnić, że transformacja energetyczna nie spowoduje nadmiernych szkód w systemach ekologicznych i w idealnym przypadku będzie miała pozytywne konsekwencje netto w miejscach, w których zbuduj je.&cyt;

Chociaż potrzebne są dalsze badania, aby określić dokładne mechanizmy, które powodują efekt chłodnej wyspy i jak może się on różnić w zależności od lokalizacji i projektu parku słonecznego, naukowcy stawiają hipotezę, że jest to spowodowane przez panele słoneczne zacieniające i izolujące powierzchnię lądu, a także energię przekształcone w energię elektryczną przez panele słoneczne.